Owe balony-sondy stosuje się szeroko obecnie (w 1959 jedna z nich, niosąca 200 kg aparatu naukowej, osiągnęła wysokość 45 720 m). Dnia 27 V 1931 roku fizyk szwajcarski A. Piccard ( z P. Kipferem) wzniósł się z Augsburga balonem własnej konstrukcji "FNRS", wyposażonym w hermetyczną kabinę, na wysokość 15 781 metrów. Załogowe loty stratosferyczne są nadal kontynuowane. Aktualny rekord M.D. Rossa (ustanowiono: 4 V 1961) wynosi 34 668 m. Rekord Polski (10 853 i ustanowili 30 III 1936 - Z. Burzyński i K. Jodak -Narkiewicz. W naszych czasach balony stopniowo traci swe znaczenie, znajduje natomiast zastosowanie w sporcie Baloniarstwo, szczególnie kwitnące w okresie międzywojennym, przyniosło Polsce wiele sukcesów. W latach 1933-1935 i 1938 nasi reprezentanci triumfowali w międzynarodowych zawodach o puchar: Gordon-Bennetta (rozgrywanych od 1906). W 1908 angielski balon "The Small World'.' z 5-osobową załogą dokonał częściowo udanego przelotu nad Atlantykiem (pod koniec podróży przymusowo wodował). Najnowszym zastosowaniem balonu (postaci, nie zasady lotu) był amerykański bierny sztuczny satelita telekomunikacyjny "Echo" (1960), którego powłokę oraz butlę ze sprężonym gazem wyniosła na orbitę okołoziemską rakieta. Na wysokości 402 km nastąpiło automatyczne napełnienie balonu tym gazem.